Cambiando la forma en que vemos a los tiburones

¿Cómo es posible que uno de los animales más fascinantes del océano sea también uno de los más temidos?

Durante los últimos dos años he dedicado gran parte de mi tiempo a estudiar y conocer más sobre los tiburones, en los últimos meses descubriendo aspectos de su biología y comportamiento que no dejan de sorprenderme. Y mientras más aprendo sobre ellos, más difícil me resulta comprender la enorme distancia que existe entre lo que realmente son y la imagen que hemos construido de ellos.

Para muchas personas, escuchar la palabra tiburón es suficiente para imaginar peligro. Una aleta cortando la superficie, una boca llena de dientes, una escena sacada de una película.

Pero detrás de esa imagen existe un mundo del que casi nunca hablamos.

Hay tiburones capaces de recorrer miles de kilómetros a través del océano. Otros que pasan gran parte de su vida descansando sobre el fondo marino. Especies que se alimentan filtrando diminutos organismos del agua y otras que ocupan posiciones importantes en las redes tróficas.

No existe una sola manera de ser tiburón. Y, sin embargo, durante años hemos aprendido a mirarlos casi todos de la misma forma.

Lo que más me inquieta es que esa percepción no solo determina cómo reaccionamos frente a ellos, sino también cuánto nos importa lo que les sucede.

Porque mientras seguimos contando historias sobre lo peligrosos que pueden ser para nosotros, muchas de sus poblaciones están disminuyendo debido a nuestras propias actividades.

La sobrepesca, las capturas incidentales y el comercio de productos derivados de tiburones ejercen una enorme presión sobre numerosas especies. Algunas han experimentado disminuciones poblacionales alarmantes y otras se encuentran amenazadas de extinción.

Y aquí es donde siempre vuelvo a la misma pregunta:

¿Cómo podemos esperar que alguien quiera proteger a un animal que apenas conoce y al que, desde pequeño, le han enseñado a temer?

No creo que la respuesta sea simplemente decirle a las personas que los tiburones son importantes y que debemos protegerlos.

Creo que primero necesitamos despertar algo mucho más sencillo: curiosidad.

Porque cuando comenzamos a conocer a un animal, también cambia nuestra manera de mirarlo.

Y esa es una de las ideas que más me mueve detrás de HammerHead.

A través de los diseños, las fotografías y las historias que compartimos, quiero acercar ese mundo a personas que quizás nunca han visto un tiburón fuera de una pantalla.

No pretendo que un traje de baño salve a los tiburones. Pero me gusta pensar que puede despertar una pregunta. Que una persona vea un estampado y quiera saber qué especie representa. Que esa pequeña curiosidad la lleve a descubrir algo nuevo.

Compartir conocimiento es solo una parte de lo que podemos hacer.

Hay organizaciones que se dedican a estudiar, proteger y conservar a los tiburones, muchas veces enfrentándose a desafíos enormes. Y me encanta pensar que HammerHead también pueda aportar, aunque sea un granito de arena, a ese trabajo.

Por eso, cuando la marca genera ganancias, destinamos una parte de ellas a apoyar iniciativas de investigación, educación y conservación de tiburones.

Es una manera de que esta fascinación que dio origen a HammerHead pueda traducirse en apoyo concreto a quienes trabajan directamente con estas especies.

Cada vez que alguien descubre algo sobre los tiburones que no sabía, cada vez que una conversación deja de girar en torno al miedo y comienza a hacerlo en torno a la fascinación, estamos avanzando.

No espero que todos amen a los tiburones como yo los amo. Pero sí me encantaría que más personas tuvieran la oportunidad de conocerlos antes de decidir qué pensar sobre ellos.

Quizás entonces comenzaríamos a verlos con otros ojos.

Imagen: @projecthiu